Perda de memória em idosos: quando pode ser Alzheimer e quais exames são necessários para investigar?

Perceber que um familiar está esquecendo mais do que o habitual costuma gerar uma dúvida imediata:

Isso é normal da idade… ou pode ser Alzheimer?

Essa é uma das perguntas mais comuns que recebemos aqui na Nandarê. E a resposta é: depende.

Nem toda perda de memória significa uma demência, e, em muitos casos, existem causas tratáveis que podem estar por trás desses sintomas. A perda de memória em idosos pode ter diversas causas, desde alterações clínicas tratáveis até doenças neurodegenerativas como a Doença de Alzheimer, sendo fundamental uma avaliação adequada para identificar a origem dos sintomas.

Mas como saber?

A melhor forma de responder essa pergunta é com uma avaliação estruturada. E é exatamente isso que fazemos aqui.

Perda de memória em idosos: quando pode ser Alzheimer e quais exames investigar?

Se você viesse à Nandarê com queixa de memória, como seria avaliado?

A investigação da memória segue uma trilha bem definida, que vai desde a avaliação inicial até o diagnóstico e o plano de tratamento.

1️⃣ Avaliação Cognitiva com Nossa Equipe de Gerontologia

O primeiro passo não é o exame de imagem.

Inicialmente, nossa equipe de gerontólogos especialistas em cognição realiza uma avaliação funcional da memória por meio de escalas padronizadas.

Essas escalas avaliam:

• memória recente

• atenção

• linguagem

• raciocínio

• organização de tarefas

• orientação no tempo e espaço

• capacidade de planejamento

  
  

Na prática, buscamos entender:

Existe realmente um comprometimento cognitivo? Esse comprometimento interfere na autonomia? Quais áreas do cérebro podem estar mais afetadas?

Esse padrão inicial já ajuda a diferenciar, por exemplo:

• um envelhecimento normal

• um comprometimento cognitivo leve

• um quadro compatível com demência

  
  

2️⃣ Investigação de Causas Clínicas Tratáveis

Antes de pensar em doenças como Alzheimer, precisamos investigar se existem causas reversíveis para os sintomas.

Solicitamos exames laboratoriais para avaliar, por exemplo:

• função tireoidiana

• vitamina B12

• glicemia

• infecções do sistema nervoso (como neurossífilis)

  
  

Alterações como:

• hipotireoidismo

• deficiência de vitamina B12

• distúrbios metabólicos

podem causar sintomas de memória e raciocínio.

Hoje, inclusive, já existem exames laboratoriais que ajudam a identificar biomarcadores associados ao Alzheimer, como proteínas beta-amiloide no sangue que pode complementar a investigação em casos selecionados.

3️⃣ Avaliação do Sono e do Humor

A memória depende diretamente da qualidade do sono.

Distúrbios como:

• apneia do sono

• insônia

podem prejudicar a consolidação das memórias.

Além disso, quadros de depressão podem causar sintomas que imitam uma demência, condição conhecida como pseudodemência depressiva. Nesses casos, tratar o humor pode levar à melhora significativa da cognição.

4️⃣ Quando são necessários exames como Ressonância ou PET-CT?

Se a avaliação inicial indicar necessidade, solicitamos exames de imagem.

Ressonância Magnética: A ressonância avalia a estrutura do cérebro.

Ela pode mostrar:

• perda de volume cerebral

• alterações vasculares

• sequelas de AVC

• hidrocefalia

  
  

Por exemplo:

➡ Atrofia do hipocampo pode estar associada à Doença de Alzheimer

➡ Lesões vasculares podem sugerir demência vascular

PET-CT com FDG: O PET-CT avalia o funcionamento do cérebro.

Ele mede o metabolismo da glicose em diferentes regiões cerebrais.

Dependendo do padrão encontrado, conseguimos diferenciar:

• Alzheimer

• Demência com corpos de Lewy

• Demência frontotemporal

  
  

O que podemos descobrir com essa investigação?

A integração entre avaliação clínica, escalas e exames pode levar a diagnósticos como:

✔ Comprometimento Cognitivo Leve (CCL)

Há alterações nos testes cognitivos, mas a pessoa ainda mantém independência nas atividades do dia a dia. Nesse estágio, intervenções precoces podem retardar a progressão.

✔ Doença de Alzheimer

Geralmente cursa com:

• perda progressiva de memória recente

• dificuldade para aprender novas informações

• desorientação espacial

  
  

✔ Demência Frontotemporal

Pode envolver:

• mudanças de comportamento

• impulsividade

• apatia

• perda de julgamento social

  
  

✔ Demência com Corpos de Lewy

Pode incluir:

• alucinações visuais

• flutuação cognitiva

• sintomas semelhantes ao Parkinson

  
  

✔ Demência Vascular

Relacionada a alterações na circulação cerebral, frequentemente associada a:

• hipertensão

• diabetes

• histórico de AVC

  
  

E após o diagnóstico?

Na Nandarê, o tratamento vai além da prescrição de medicamentos.

Os pacientes seguem uma trilha de cuidado integrada dentro do nosso:

Programa Ativando a Memória

Que pode incluir:

• acompanhamento médico

• medicações específicas (quando indicadas)

• estimulação cognitiva estruturada

• intervenções no sono

• manejo do humor

• atividade física

  
  

Tudo isso é integrado e interfacado pela equipe médica em conjunto com a equipe de gerontologia. Nosso objetivo é preservar:

✔ autonomia✔ funcionalidade✔ qualidade de vida

pelo maior tempo possível.

Se você ou um familiar têm percebido alterações de memória ou raciocínio, uma avaliação precoce pode fazer toda a diferença.

Na Nandarê, investigamos desde causas tratáveis até doenças neurodegenerativas, construindo um plano individualizado de cuidado com base em avaliação médica, exames e estimulação cognitiva estruturada.

Clique aqui e agende uma avaliação de memória com nossa equipe.

Dr Raphael Kaeriyama

Médico na Nandarê e responsável técnico