As infecções sexualmente transmissíveis (ISTs) são um tema que muitas vezes é associado aos mais jovens, mas o envelhecimento da população e o aumento da expectativa de vida trazem novas questões para a saúde sexual de pessoas maduras. Com o avanço da medicina e da qualidade de vida, muitos homens e mulheres seguem sexualmente ativos após os 50 anos, e isso destaca a importância de uma abordagem informada e cuidadosa sobre ISTs na maturidade.
Neste artigo, vamos abordar os riscos, os principais tipos de ISTs que afetam a população madura, além de formas de prevenção e cuidados para manter uma vida sexual saudável. Se você está na faixa dos 50+ ou conhece alguém que esteja, este conteúdo é essencial para entender como proteger a saúde sexual na maturidade.
A Realidade das ISTs na Vida Madura
Embora muitas pessoas associem as ISTs exclusivamente aos jovens, é importante notar que pessoas maduras estão cada vez mais expostas a esses riscos. Nos últimos anos, estudos indicam um aumento nas taxas de ISTs entre pessoas com mais de 50 anos, resultado de uma série de fatores, incluindo maior liberdade social e a ideia equivocada de que as ISTs são uma preocupação secundária nesta fase da vida.
Um dos grandes desafios na prevenção de ISTs em pessoas maduras é o menor uso de preservativos. A maioria das pessoas que se aproximam dessa faixa etária já não se preocupa com a contracepção e, por isso, tende a abandonar o uso de preservativos, acreditando que o risco é menor. No entanto, o preservativo continua sendo uma barreira essencial contra a transmissão de diversas infecções.
Outro ponto a ser considerado são as mudanças biológicas e fisiológicas que ocorrem com o envelhecimento. O sistema imunológico pode se tornar menos eficiente, deixando o organismo mais suscetível a infecções. Além disso, a diminuição da lubrificação natural, especialmente em mulheres, pode aumentar o risco de microlesões durante a relação sexual, facilitando a entrada de agentes infecciosos.
Principais ISTs Que Podem Afetar a População Madura
Vários tipos de ISTs podem acometer pessoas de todas as idades, mas a identificação precoce e o tratamento adequado são essenciais para evitar complicações. Vamos conhecer as ISTs mais comuns na vida madura e os sinais aos quais é importante ficar atento:
HIV/AIDS: O HIV é uma das ISTs que apresenta maior impacto na saúde a longo prazo. Embora existam tratamentos que permitem uma vida de qualidade, o diagnóstico tardio pode agravar o quadro. Muitos sintomas iniciais, como fadiga e perda de peso, podem ser confundidos com sinais do envelhecimento, o que reforça a importância dos exames regulares.
Sífilis: A sífilis é uma infecção bacteriana que tem uma evolução lenta, mas progressiva, caso não seja tratada. As fases iniciais podem apresentar apenas feridas pequenas e indolores, chamadas de cancro duro, que costumam desaparecer espontaneamente. Contudo, sem tratamento, a sífilis pode evoluir e causar danos graves a órgãos internos.
Herpes Genital: O herpes é causado por um vírus e provoca lesões dolorosas na região genital. Uma vez contraído, o vírus permanece no organismo e pode provocar surtos recorrentes, especialmente em momentos de estresse ou baixa imunidade. O herpes é altamente transmissível e pode ser passado mesmo na ausência de sintomas visíveis.
HPV (Papilomavírus Humano): O HPV é uma infecção viral que pode causar verrugas genitais e, em casos mais graves, levar ao desenvolvimento de cânceres, como o câncer de colo de útero e ânus. A vacinação contra o HPV é uma medida preventiva eficaz, e embora seja geralmente aplicada em jovens, também pode beneficiar adultos.
A Importância da Prevenção e dos Cuidados Contínuos
Prevenir ISTs na maturidade requer uma série de cuidados que vão além do uso de preservativos. Veja algumas dicas práticas para uma vida sexual segura e saudável:
Uso de Preservativos: Independentemente da idade, o preservativo é o principal meio de prevenção contra ISTs. Ele protege contra uma variedade de infecções e deve ser usado consistentemente. Para pessoas que apresentam desconforto com o preservativo tradicional, existem versões ultrafinas que mantêm a proteção e oferecem maior conforto.
Exames Regulares de Saúde Sexual: Realizar exames de rotina é essencial para detectar precocemente qualquer tipo de IST, o que facilita o tratamento e reduz o risco de complicações. Converse com seu médico sobre a periodicidade ideal dos exames, especialmente se houver parceiros novos.
Vacinação: A vacinação contra o HPV, por exemplo, é altamente recomendada e pode beneficiar adultos, especialmente aqueles que ainda não foram expostos ao vírus. Embora muitas pessoas na maturidade não tenham sido vacinadas na juventude, essa opção pode ser discutida com um profissional de saúde.
Diálogo com o Parceiro: A comunicação aberta com o parceiro ou parceira sobre a saúde sexual é uma parte fundamental da prevenção. Esse diálogo fortalece a confiança e contribui para que ambos tomem as melhores decisões em relação ao uso de métodos de proteção.
Cuidados com a Lubrificação: Com o envelhecimento, a lubrificação natural pode diminuir, especialmente em mulheres. O uso de lubrificantes à base de água pode ajudar a prevenir microlesões e reduzir o desconforto, diminuindo o risco de transmissão de ISTs.
Acompanhamento Médico e Saúde Sexual na Maturidade
Em consultas médicas, muitos pacientes maduros costumam focar em condições como pressão alta, colesterol e diabetes, deixando a saúde sexual em segundo plano. No entanto, incluir esse tema nas consultas é fundamental, uma vez que ele impacta diretamente a qualidade de vida. Um médico de confiança pode orientar sobre exames preventivos e oferecer apoio, caso surjam sintomas de ISTs.
Profissionais como geriatras e psicólogos especializados na saúde da população madura estão capacitados para discutir saúde sexual de forma respeitosa e informativa, auxiliando no esclarecimento de dúvidas, na prevenção e, quando necessário, no tratamento de infecções.
Sexualidade e Qualidade de Vida na Vida Madura
Manter uma vida sexual ativa e saudável é uma fonte de bem-estar e autoconfiança, mas é importante que essa prática seja acompanhada de cuidados preventivos. A vida sexual madura pode ser plena e satisfatória, e a informação é o primeiro passo para garantir segurança e qualidade. Combater o preconceito e os tabus em torno da sexualidade na maturidade contribui para a promoção de uma saúde sexual completa, que envolve prevenção, autoconhecimento e diálogo.
Conclusão
A prevenção de ISTs é uma questão de autocuidado que não deve ser negligenciada na maturidade. Com o uso de preservativos, exames regulares, vacinação e orientação médica, é possível viver essa fase da vida com tranquilidade, aproveitando os benefícios de uma vida sexual ativa e saudável. Informar-se e proteger-se são os passos essenciais para uma maturidade plena.
Referências:
PUBLIC HEALTH POST. Age doesn’t protect: The rise of STIs in older adults. Public Health Post, 2024. Disponível em: https://publichealthpost.org. Acesso em: 6 nov. 2024.
RAWAL, B.; BUNCE, M. Sexually transmitted infections in older adults. CGS Journal of CME, v. 8, n. 2, p. 20-25, 2018. Disponível em: https://geriatricsjournal.squarespace.com. Acesso em: 6 nov. 2024.
MITCHELL, S. M.; BOWIE, E. A.; CROSKEY, R.; et al. Non-pharmacological interventions for the prevention of sexually transmitted infections (STIs) in older adults: A systematic review. PLOS ONE, v. 18, n. 2, p. 12-34, 2023. Disponível em: https://journals.plos.org. Acesso em: 6 nov. 2024.
Escrito por: Rebeca Bastos e Carolina Viana
Revisado por: Audrey Ricetto
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